梅毒是由蒼白密螺旋體蒼白亞種引起的一種慢性性傳播疾病，近年來(lái)在國(guó)內(nèi)的發(fā)病率逐年增加。早期梅毒患者沒(méi)有典型癥狀和體征，因此及時(shí)確診和治療尤為重要。

攜帶者是指感染了某種疾病，但是沒(méi)有發(fā)病，不能夠從外表觀察出來(lái)的人。比如乙肝攜帶者、艾滋病攜帶者。梅毒很少聽(tīng)說(shuō)攜帶者這個(gè)詞，但也是指感染了梅毒沒(méi)有發(fā)病的人。

潛伏期梅毒是指有梅毒感染史，未經(jīng)治療或治療藥量不足，無(wú)癥狀，但梅毒血清反應(yīng)陽(yáng)性。感染期在2年內(nèi)為早期潛伏梅毒，2年以上為晚期潛伏梅毒。

梅毒可根據(jù)傳染途徑的不同而分為后天梅毒與先天（胎傳）梅毒，又可根據(jù)病情的發(fā)展而分為早期梅毒與晚期梅毒。但病期可重疊或缺如，如15%患者在出現(xiàn)二期梅毒時(shí)，下疳仍存在；而60%潛伏梅毒患者不記得曾發(fā)生過(guò)二期梅毒；25%患者否認(rèn)曾發(fā)生過(guò)一期梅毒。

梅毒的一般病程，梅毒螺旋體侵入*后，一方面在皮膚黏膜下繁殖，另一方面很快沿著淋巴管到達(dá)附近的淋巴結(jié)，經(jīng)過(guò)2～4周的潛伏期，在侵入部位發(fā)生炎癥反應(yīng)，稱為硬下疳。經(jīng)3～6周后即使不經(jīng)治療，硬下疳也會(huì)自然消失。在硬下疳存在的這段時(shí)期，臨床上稱為一期梅毒。