隱性梅毒的發(fā)生主要取決于機(jī)體本身的免疫力、治療與梅毒螺旋體之間的較量的結(jié)果。當(dāng)機(jī)體免疫功能正常，或在治療其他疾病時(shí)曾不正規(guī)地使用過(guò)與治療梅毒有關(guān)的藥物，產(chǎn)生了一定的治療效果時(shí)，體內(nèi)的梅毒螺旋體受到一定的限制;當(dāng)機(jī)體在某階段健康狀況不佳、免疫功能降低時(shí)，梅毒螺旋體可乘機(jī)在*內(nèi)廣泛活動(dòng)并損害各種組織。當(dāng)出現(xiàn)前一種情況時(shí)，即為潛伏梅毒，當(dāng)出現(xiàn)后一種情況時(shí)，就叫做顯發(fā)梅毒。梅毒是由蒼白螺旋體引起的慢性、系統(tǒng)性性傳播疾病。臨床上可表現(xiàn)為一期梅毒、二期梅毒、三期梅毒和潛伏梅毒。傳染性強(qiáng)、危害性大，傳播途徑多樣化，但絕大多數(shù)是通過(guò)性途徑傳播。梅毒未經(jīng)治療或用藥劑量不足，無(wú)臨床癥狀，梅毒血清反應(yīng)陽(yáng)性，沒有其他可以引起梅毒血清反應(yīng)陽(yáng)性的疾病存在，腦脊液正常，這類患者稱為潛伏梅毒。感染期限在2年以內(nèi)的稱為早期潛伏梅毒，體內(nèi)仍存在梅毒螺旋體，特別是脾與淋巴結(jié)。這類患者（20%）可一次或多次發(fā)生二期復(fù)發(fā)損害，所以應(yīng)視為是有傳染性的。病期在2年以上者，稱為晚期潛伏梅毒，這類患者發(fā)生復(fù)發(fā)者少見，一般認(rèn)為沒有傳染性，但女性患者仍有可能經(jīng)過(guò)胎盤而傳給胎兒，發(fā)生先天梅毒。潛伏梅毒如不加治療，一部分患者可發(fā)生晚期梅毒。