無論哪個年齡段都有患脂肪肝的可能，但是40歲到50歲屬于脂肪肝的高發(fā)期。脂肪肝的臨床表現(xiàn)多無癥狀，多數(shù)患者都是在健康體檢上面發(fā)現(xiàn)的。也有部分患者有癥狀，表現(xiàn)為乏力，精神減退、惡心等。這些癥狀說明脂肪肝是比較嚴(yán)重的，可能還會誘發(fā)其他疾病。

不同病因所致脂肪性肝病，其病程和預(yù)后有所不同。非酒精性脂肪肝病程相對較長，一般呈良性經(jīng)過，但有30%左右病例會發(fā)展成脂肪性肝炎，而后者的15%～50%有肝纖維化，7%～25%可發(fā)展為硬化。酒精性脂肪肝如能戒酒，預(yù)后也良好，在1月或數(shù)月后肝內(nèi)脂肪可逐漸消退，但是如果持續(xù)飲酒，可在數(shù)年內(nèi)出現(xiàn)肝硬化。如得不到有效治療，脂肪肝發(fā)生纖維化的發(fā)生率高達25%，約1.5%～8.0%的患者可進展為肝硬化。一旦發(fā)展為肝硬化，其預(yù)后與一般的肝硬化相同。

脂肪肝本身與肝癌并無直接關(guān)系，但脂肪肝的病因之一(酒精)及其所致的肝硬化與肝癌有一定的關(guān)系。據(jù)西方國家統(tǒng)計，脂肪性肝病可使50歲以下患者的壽命縮短4年，使50歲以上患者的壽命縮短10年。