要摧毀一個(gè)人，方法很多，然而最簡(jiǎn)單，也是最摧殘人的或許就要數(shù)單獨(dú)禁閉了。剝奪掉他們有意義的人類聯(lián)系，心身健康的囚徒回來(lái)之后恐怕也要精神錯(cuò)亂了。

他們體驗(yàn)強(qiáng)烈的焦慮、妄想、抑郁、失憶、幻覺(jué)以及其他認(rèn)知扭曲。精神病學(xué)家將這一組病癥稱為SHU綜合癥，病名取自許多超級(jí)監(jiān)獄內(nèi)禁閉間（SecurityHousingUnits）這一名稱的首字母。然而，對(duì)于囚犯?jìng)儊?lái)說(shuō)，他們對(duì)自己的體驗(yàn)的表述更為直接，稱之為“活死人”，“灰箱”，或者是“生活在黑洞中”。

被剝奪與他人的日常交流，并切斷與多元多變世界的開(kāi)放體驗(yàn)，很多囚犯都失去了與現(xiàn)實(shí)的聯(lián)系。被單獨(dú)禁閉的囚犯可能會(huì)失去什么，以至于無(wú)法復(fù)得？

被關(guān)在控制間的囚犯或許飲食充足，禁閉條件也符合乃至超出法庭規(guī)定的人道待遇的臨界值。然而，將其他生活著的生命排除到他們居住的空間以外，甚至失去接觸他人或者是被他人接觸的可能性，這種做法中的某些因素可能會(huì)威脅到對(duì)象的身份認(rèn)同。單獨(dú)禁閉的問(wèn)題所在不僅僅在于它剝奪了囚犯她的自由。我們的監(jiān)獄制度已經(jīng)給囚犯造成了這樣的傷害，同時(shí)，取決于我們對(duì)正義與懲戒的看法不同，剝奪人的自由或許有它的合理性。然而，曠日持久的隔離卻造成另一種形式的傷害，而這種傷害永遠(yuǎn)都不可能是合理的。這是本體的（ontological）傷害；它違反了我們關(guān)系存在（relationalbeing）的基本結(jié)構(gòu)。

我們不妨設(shè)想一下：每次當(dāng)我聽(tīng)到一個(gè)聲音，然后看見(jiàn)另外一個(gè)人目光投向發(fā)出聲音的來(lái)源時(shí)，我就收到一個(gè)明確的信息，即確認(rèn)我所聽(tīng)到的聲音是真實(shí)的，而不是我的想象力在作怪；每次當(dāng)某人繞過(guò)桌子而不是穿之而過(guò)時(shí)，我就收到一個(gè)不言自明且通常是極不起眼的信息，即這張桌子是存在的，而我自己對(duì)這張桌子的這種認(rèn)知與他人共享契合。