畢生發(fā)展心理學(xué)是在二十世紀(jì)70年代，由巴爾泰斯和沙伊厄等人提出的一種比較流行的發(fā)展心理學(xué)研究方向。他們認(rèn)為，發(fā)展心理學(xué)應(yīng)研究人類從胚胎到死亡的全過程，而不應(yīng)只研究人類發(fā)展過程中的某一階段。 --- lansin.com  

　　過去以發(fā)展為名的心理學(xué)多數(shù)實(shí)際上只限于兒童發(fā)展階段的研究，對(duì)于成年及老年的發(fā)展問題則極為忽視，只是近年來才開始注意老年的研究。

　　持畢生發(fā)展心理學(xué)觀點(diǎn)的研究者認(rèn)為，人從胚胎到死亡始終是一個(gè)前進(jìn)的發(fā)展過程。人的生命是一個(gè)連續(xù)過程，生命的每一階段都受以前時(shí)期的影響，同時(shí)也影響著以后的發(fā)展階段。

　　畢生發(fā)展著眼于研究人的全部發(fā)展過程，研究從產(chǎn)前到死亡的全部行為變化規(guī)律。畢生發(fā)展心理學(xué)家認(rèn)為，人的發(fā)展和衰老不只是一個(gè)生理過程，同時(shí)也是社會(huì)環(huán)境作用的結(jié)果。人的身心發(fā)展不能脫離某一時(shí)代的社會(huì)環(huán)境。

　　不同年齡階段的人生活在不同的環(huán)境之中，所謂人的老年化是因?yàn)槔弦惠吶伺c新一代人具有不同的教育情況、社會(huì)背景及文化特點(diǎn)，因而他們之間具有不同的生活習(xí)慣和價(jià)值觀念。然而青年人卻把上一代人的不同行為表現(xiàn)看作是老年化的結(jié)果。事實(shí)上，隨著年齡的增長，言語能力、判斷力及學(xué)會(huì)的各種技能等所謂的晶體智力并不減退，只有知覺、記憶、運(yùn)算速度等流體智力有所減退。

　　由于現(xiàn)代社會(huì)的快速進(jìn)步，社會(huì)觀念和技術(shù)手段在不斷更新，上一代人所掌握的知識(shí)和技能很快就變得無用了，也沒有能夠得到補(bǔ)充和更新，而這卻被青年人看作是老年化的標(biāo)志。

　　事實(shí)上，人到老年仍有較大的學(xué)習(xí)潛力，如果能不斷地適應(yīng)新的社會(huì)思想，及時(shí)掌握新技能，追隨時(shí)代潮流，則必然會(huì)延緩“衰老”進(jìn)程。隨著社會(huì)的老年化，老年人的繼續(xù)教育將成為適應(yīng)社會(huì)發(fā)展的必要手段。