要了解這種心理現(xiàn)象的本質(zhì)，我們不妨看一看極端的情形。精神病有一癥狀，叫做“自大妄想”。病人堅信自己是超人轉(zhuǎn)世、神佛投胎；明明身無分文，卻告訴周圍的人，他有億萬家產(chǎn)。通過抗精神病藥物治療，自大妄想可以被有效地抑制，但沒有了自大妄想的精神病人往往變得郁郁寡歡。原因很簡單，精神病人在面對現(xiàn)實(shí)時，發(fā)現(xiàn)自己的社會適應(yīng)能力已嚴(yán)重受損，在參與生存競爭時往往力不從心。

　　心理學(xué)家經(jīng)過大規(guī)模的系統(tǒng)研究，發(fā)現(xiàn)正常人對自我的認(rèn)知其實(shí)有輕微的自大傾向，也就是說，稍微有點(diǎn)驕傲的人才是正常的，完完全全有自知之明的人反而會有憂郁傾向。我們常講的樂觀主義就是指的這個輕微的自大傾向。