雖然大多數(shù)人對(duì)夢(mèng)的印象都是灰暗、支離破碎、不合邏輯，但即使這樣，我們?nèi)匀荒軓膲?mèng)中體驗(yàn)到快樂、興奮、悲傷和恐懼等各樣情緒。多虧現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，夢(mèng)的神秘面紗正在一層一層被揭開。

　　新發(fā)現(xiàn)提供了新解釋

　　最近，科學(xué)家使用功能性核磁共振和正電子發(fā)射掃描技術(shù)發(fā)現(xiàn)快動(dòng)眼睡眠期(REM期，又譯為異相睡眠期，人的睡眠中的一個(gè)時(shí)期，絕大多數(shù)夢(mèng)都發(fā)生這一時(shí)間段。上世紀(jì)五十年代，始被科學(xué)家發(fā)現(xiàn)。)大腦最活躍的區(qū)域是邊緣系統(tǒng)，這是控制人情緒的部位。而掌管邏輯思維的大腦前額葉皮質(zhì)的活動(dòng)則要弱得多，這解釋了為什么發(fā)生在REM期的夢(mèng)常常缺乏邏輯而顯得支離破碎。

　　另一個(gè)在REM期活躍的大腦區(qū)域是稱為前扣帶腦皮質(zhì)的部位，這一部位負(fù)責(zé)辨別事物之間的差異，而最新的研究發(fā)現(xiàn)這一部位可以儲(chǔ)存那些陳舊的或者永久性記憶。這似乎可以解釋在夢(mèng)中常常出現(xiàn)非常遙遠(yuǎn)甚至已經(jīng)淡忘的人或事。

　　人也可以不做夢(mèng)

　　REM睡眠或夢(mèng)是人生存必需的嗎？答案似乎是否定的。因?yàn)橛行┛挂钟羲幠茏钄嗷驕p少REM睡眠，但服藥者的身體或精神并沒有受到明顯的影響。甚至永久失去做夢(mèng)能力也不會(huì)產(chǎn)生大礙。以色列的一名叫尤瓦爾的人19歲時(shí)被子彈穿過頭部，結(jié)果無法產(chǎn)生REM睡眠，也記不起做過任何夢(mèng)。這位先生現(xiàn)已55歲，生活美滿，事業(yè)成功(集律師、畫家和雜志編輯三職于一身)。REM睡眠即使不是必需的，也是普遍存在的現(xiàn)象，起碼哺乳類和鳥類都有REM睡眠(并不意味著所有的哺乳類和鳥類都會(huì)做夢(mèng))。REM睡眠可能具有進(jìn)化上的意義，因?yàn)椴溉轭惡网B類都是恒溫動(dòng)物，REM睡眠和非REM睡眠交替出現(xiàn)可以使腦部維持一定溫度而又不至于過熱。

　　兒童夢(mèng)動(dòng)物 成人夢(mèng)性

　　我們都是天生的夢(mèng)想家。這句話是說我們不用學(xué)習(xí)就會(huì)做夢(mèng)，而不是說我們一出生甚至是胎兒的時(shí)候就會(huì)做夢(mèng)。盡管胎兒期幾乎所有的時(shí)間都處于REM睡眠，兒童時(shí)期REM睡眠的時(shí)間也很長，但科學(xué)家認(rèn)為REM睡眠長的原因是刺激腦的發(fā)育，而不是做夢(mèng)。兒童比成人更多的夢(mèng)到動(dòng)物，而且常夢(mèng)到被動(dòng)物追趕而不是去捕獵動(dòng)物。兒童的夢(mèng)有更多的幻想色彩，而成人的夢(mèng)現(xiàn)實(shí)的元素更多。成人的夢(mèng)常常充滿了性，有趣的是，當(dāng)夢(mèng)到和性有關(guān)的內(nèi)容時(shí)，夢(mèng)見的常常是自己不喜歡或者發(fā)生過沖突的人。男人夢(mèng)見的人有三分之二是男人，女人則各占一半。男人的夢(mèng)有更多身體攻擊性，譬如夢(mèng)見追趕、打擊、破壞、偷竊或殺人之類。女人常夢(mèng)到婚禮，但常夢(mèng)到和錯(cuò)誤的人在一個(gè)錯(cuò)誤的教堂舉行婚禮。

　　夢(mèng)啟動(dòng)“緊急報(bào)警系統(tǒng)”

　　夢(mèng)有什么作用呢？雖然常聽到夢(mèng)到中獎(jiǎng)號(hào)碼、夢(mèng)到第二天的考題或者夢(mèng)到飛機(jī)失事而幸免于難的奇聞軼事，但說到夢(mèng)能占卜未來、預(yù)測天機(jī)聽起來好像是神話。撇開超自然現(xiàn)象不談，夢(mèng)確實(shí)有獨(dú)到的用途！例如有人認(rèn)為做夢(mèng)可以幫助大腦演練自己的“緊急報(bào)警系統(tǒng)”，一個(gè)母親夢(mèng)見丟失了自己的孩子，她實(shí)際在排練如果這種情況真的發(fā)生了，她該如何反應(yīng)。也有證據(jù)表明做夢(mèng)可以幫助學(xué)習(xí)，例如夢(mèng)見做體操動(dòng)作有助于現(xiàn)實(shí)中對(duì)該動(dòng)作的學(xué)習(xí)。很多藝術(shù)家和科學(xué)家也自稱從夢(mèng)中獲得若干的靈感。夢(mèng)還有助于緩解壓力。有人對(duì)離婚后的男女進(jìn)行了調(diào)查，發(fā)現(xiàn)那些做夢(mèng)生動(dòng)，情節(jié)豐富的“會(huì)做夢(mèng)的人”不容易處在抑郁狀態(tài)。心理治療家仍然通過分析夢(mèng)來發(fā)現(xiàn)病人隱藏在潛意識(shí)中的情緒和感受。心理治療家們稱夢(mèng)是進(jìn)入病人思想的后門，他們通過夢(mèng)來找到困擾病人的心結(jié)。