變態(tài)心理學(xué)的研究可以幫助人們從異常與正常的對照中更加清楚地揭示人的心理本質(zhì)，即揭示心理現(xiàn)象對于大腦的依賴關(guān)系，以及對于客觀現(xiàn)實(shí)的依賴關(guān)系。

    變態(tài)心理學(xué)以普通心理學(xué)、包括實(shí)驗(yàn)心理學(xué)的基本知識(shí)和實(shí)驗(yàn)技術(shù)為基礎(chǔ)，它的研究成果又可為普通心理學(xué)開辟新的工作領(lǐng)域，提煉新的研究課題，從而充實(shí)、豐富普通心理學(xué)。

    變態(tài)心理學(xué)是醫(yī)學(xué)心理學(xué)中的一個(gè)重要分支，它與醫(yī)學(xué)心理學(xué)的其他分支交叉滲透，互為補(bǔ)充。變態(tài)心理學(xué)與精神病學(xué)既有緊密聯(lián)系，又各有不同的任務(wù)和課題。精神病學(xué)是醫(yī)學(xué)的一個(gè)分支，以變態(tài)心理學(xué)為理論基礎(chǔ)，直接服務(wù)于疾病的診斷和防治，其臨床資料和實(shí)踐成果又可豐富變態(tài)心理學(xué)的內(nèi)容，驗(yàn)證變態(tài)心理學(xué)的理論和假說。

    對變態(tài)心理發(fā)生的原因和機(jī)制有多種探索途徑。由于理論觀點(diǎn)和研究方法不同，對變態(tài)心理的認(rèn)識(shí)也不盡一致。在變態(tài)心理學(xué)的發(fā)展進(jìn)程中，曾出現(xiàn)過不少試圖解釋各種病態(tài)心理或行為的變態(tài)心理模式。這些模式都較注意根據(jù)統(tǒng)計(jì)結(jié)果區(qū)分病態(tài)和常態(tài)，考慮到變態(tài)心理和常態(tài)心理之間存在連續(xù)的量的改變。

    通常，人們總是把在群體中出現(xiàn)頻率高的心理現(xiàn)象稱為常態(tài)，反之則稱為變態(tài)。例如，在群體中智力的分布，呈現(xiàn)為常態(tài)曲線，若以智商表示，群體中95％以上的人的智商在70～129之間，屬正常；智商不到70者，約占5％以下，則被視為智力低下；130以上者則一般稱之為智力超常。

    按軀體疾病的模式來理解變態(tài)心理，稱為生物醫(yī)學(xué)模式又稱疾病模式。希波克拉底曾以四種體液不平衡來解釋變態(tài)心理。中醫(yī)沿用軀體疾病的理論對癲狂進(jìn)行辨證論治，即屬于這一模式的代表。19世紀(jì)菲爾肖提出細(xì)胞病理學(xué)說之后，從人腦的組織結(jié)構(gòu)改變中找尋變態(tài)心理的原因曾風(fēng)行一時(shí)。最成功的例子是麻痹性癡呆，病理學(xué)家不僅發(fā)現(xiàn)了患者腦結(jié)構(gòu)的典型改變，而且還從死者的腦組織中找到了蒼白螺旋體。此外，各種急性和慢性器質(zhì)性腦病綜合征以及癥狀性精神病都顯示了變態(tài)心理與軀體疾病、特別是腦病的因果關(guān)系。于是，變態(tài)心理的醫(yī)學(xué)模式獲得了大量的論據(jù)。

    精神異常被看作是一種疾病狀態(tài)，軀體和行為的異常改變組成其癥狀，根據(jù)特別的癥狀組合即可作出疾病診斷�？死着辶指鶕�(jù)大量臨床觀察經(jīng)驗(yàn)，按照醫(yī)學(xué)模式對形形色色的變態(tài)心理加以分類，建立了精神疾病現(xiàn)代分類系統(tǒng)的雛型。

    心里動(dòng)力學(xué)模式從弗洛伊德的精神分析理論說明變態(tài)心理發(fā)生的原因和機(jī)制，認(rèn)為變態(tài)心理不符合一般疾病的概念，而是意識(shí)與無意識(shí)之間的沖突，即內(nèi)驅(qū)力和欲望引起的內(nèi)在沖突，以致產(chǎn)生固戀及倒退行為等，這均可引起情緒障礙甚至導(dǎo)致心理變態(tài)。

    處于無意識(shí)中的本能欲望經(jīng)常要求獲得滿足，但又因社會(huì)的制約而不得不被意識(shí)壓制下去，于是形成內(nèi)心沖突，因而往往引起焦慮。為了減輕或消除焦慮時(shí)的緊張不安，以保障內(nèi)心的安寧，在人的心理活動(dòng)中存在著一系列心理防御機(jī)制，各種變態(tài)心理就是各種防御機(jī)制單個(gè)的或多個(gè)組合起來發(fā)生作用的外部表現(xiàn)。心理防御機(jī)制(如壓抑)的過度運(yùn)用，常引起明顯的精神異常和人格缺陷。

    行為主義模式以華生的行為主義理論和斯金納的學(xué)習(xí)理論來說明病態(tài)行為發(fā)生的原因和機(jī)制。即所謂心理沖突之類概念不過是主觀臆測，不可能進(jìn)行客觀的測量和評定，對變態(tài)心理的研究應(yīng)注重于可觀察的行為表現(xiàn)；病態(tài)行為和正常行為一樣，是通過學(xué)習(xí)獲得的，因而也可以經(jīng)過再學(xué)習(xí)，通過對抗性條件作用加以矯正。行為療法應(yīng)用于臨床，在矯正恐怖癥性變態(tài)等病態(tài)行為方面取得的成效，使這一模式經(jīng)受了實(shí)踐檢驗(yàn)，獲得支持，并對行為醫(yī)學(xué)的興起產(chǎn)生一定的影響。

    社會(huì)學(xué)模式強(qiáng)調(diào)社會(huì)因素對發(fā)生變態(tài)心理的作用，認(rèn)為經(jīng)濟(jì)貧困、種族歧視、生活變更、社會(huì)壓力等，都可能引起變態(tài)心理，而變態(tài)心理乃是社會(huì)病理學(xué)的反映。跨文化精神病學(xué)的研究成果顯示，社會(huì)文化背景不同，對變態(tài)心理的判斷標(biāo)準(zhǔn)、患病率的統(tǒng)計(jì)分析、癥狀的表現(xiàn)形式以及預(yù)后的估計(jì)等，都可能存在差別。例如，從社會(huì)利益的角度來看，人格障礙、性變態(tài)，癮癖之類問題，都是破壞性的、屬于違反道德規(guī)范的行為，為社會(huì)所不容。從醫(yī)學(xué)心理學(xué)的觀點(diǎn)來看，這類人存在著心理變態(tài)，致于不能恰當(dāng)?shù)剡m應(yīng)社會(huì)生活。

    變態(tài)心理有多種表現(xiàn)形式，可根據(jù)不同的標(biāo)準(zhǔn)或其嚴(yán)重程度分類。按心理過程或癥狀，可分為感覺障礙、知覺障礙、注意障礙、記憶障礙、思維障礙、情感障礙、意志障礙、行為障礙、意識(shí)障礙、智力障礙、人格障礙等。

    評定心理現(xiàn)象是否異常，有賴于制定明確的客觀標(biāo)準(zhǔn)。然而，心理的正常與異常之間的界限往往只是相對而言，不一定十分清楚，有時(shí)又可互相重疊。一般說來，所謂異常至少有三方面的含義：首先從統(tǒng)計(jì)學(xué)方面考察：處于群體中常態(tài)曲線兩個(gè)極端的個(gè)體處于異常；其次從個(gè)人生活史考察：常把個(gè)體當(dāng)前的心理活動(dòng)與以往的加以對比，看是否有異于尋常的改變，臨床病史往往會(huì)反映出這類變化；最后從社會(huì)適應(yīng)狀況考察：可根據(jù)個(gè)體社會(huì)適應(yīng)能力缺陷的程度，分析其是否屬于異常，患者的家屬常常是以此為標(biāo)準(zhǔn)而要求治療。此外，在評定心理現(xiàn)象是否異常時(shí)，不可忽略參考社會(huì)文化背景等方面的資料。

    對變態(tài)心理的矯治，可分為心理治療和軀體治療兩大類。

    心理治療是矯正變態(tài)心理的基本方法。由于各學(xué)派的理論觀點(diǎn)不同，施治方法也各有所異。言語和非言語的心理療法目前均已被廣泛用于各類變態(tài)心理患者；催眠療法、暗示療法、行為療法等則各有其相應(yīng)的適應(yīng)癥，只有選擇恰當(dāng)，才能獲得顯著的療效。

    軀體治療包括精神藥物治療、物理治療、心理生理治療和外科治療。20世紀(jì)50年代初，精神藥物問世之后，改變了以往對嚴(yán)重的行為礙障束手無策的狀態(tài)。精神藥物對幻覺、妄想等表現(xiàn)的精神病性障礙以及躁狂癥抑郁癥、焦慮癥等情感障礙，都有顯著治療效果。30年代開始使用的胰島素治療，已為精神藥物所取代，電休克治療幾乎極少應(yīng)用；對一些嚴(yán)重的難以治愈的變態(tài)心理，也很少使用對癥性精神外科治療。此外，包括心理治療、軀體治療、工作治療、文娛治療的綜合性療法，效果顯著，被越來越多的醫(yī)務(wù)工作者所重視和采用。

    預(yù)防變態(tài)心理的產(chǎn)生是變態(tài)心理學(xué)中的一個(gè)重要課題。由于變態(tài)心理產(chǎn)生的原因多種多樣十分復(fù)雜，這就要求各個(gè)方面采取綜合性預(yù)防措施。另外，還應(yīng)當(dāng)積極開展心理咨詢工作，及時(shí)干預(yù)各種心理危機(jī)，這對于預(yù)防對緊張刺激產(chǎn)生不良適應(yīng)甚至引起自殺，以及預(yù)防婚姻和家庭的破裂，減少心理社會(huì)因素的有害作用等，都是十分有益的。