青年心理學(xué)是研究青年期個(gè)體的心理特征，及其發(fā)展規(guī)律的發(fā)展心理學(xué)分支。內(nèi)容包括青年的智力發(fā)展、個(gè)性形成、情感和意志表現(xiàn)、世界觀的形成、心理衛(wèi)生等多方面的問題。

    一般認(rèn)為，較早系統(tǒng)地研究青年心理的是美國(guó)的霍爾。他在擔(dān)任克拉克大學(xué)校長(zhǎng)時(shí)，指導(dǎo)學(xué)生研究青年心理，并根據(jù)自己的研究成果寫成專著《青年期》�；魻栔�后，美國(guó)有關(guān)青年心理的研究逐步發(fā)展起來(lái)，較有代表性的著作有布魯克斯的《青年期心理學(xué)》，霍林沃斯的《青年心理》，格塞爾的《青少年：從10歲至16歲》等。

    第一次世界大戰(zhàn)后，歐洲特別是德國(guó)心理學(xué)家越來(lái)越重視青年心理的研究，相繼出版了一些有影響的青年心理學(xué)專著，如比勒的《青年的精神生活》，施普蘭格爾的《青年的心理》等。日本的青年心理研究起源于介紹歐美的研究成果，第二次世界大戰(zhàn)后，日本逐漸發(fā)展起自己的青年心理學(xué)。

    中國(guó)有關(guān)青年心理的研究，在新中國(guó)成立前基本上是介紹西方的研究成果；20世紀(jì)50年代主要是介紹蘇聯(lián)的研究成果；從70年代末才開始比較系統(tǒng)地研究青年心理問題。較有代表性的是全國(guó)青少年心理研究協(xié)作組有關(guān)青年理想、動(dòng)機(jī)、興趣的研究和青年思維發(fā)展等方面的研究。

    有關(guān)青年心理發(fā)展理論的研究大致可分為三個(gè)派別。

    生物發(fā)生論強(qiáng)調(diào)生理成熟過程在青年心理發(fā)展中的決定作用，認(rèn)為不論是心理發(fā)展上的年齡差異還是類型差異，都是由遺傳結(jié)構(gòu)類型的特點(diǎn)決定的。比如，桑代克認(rèn)為，任何一個(gè)人在他的生命之朝，即產(chǎn)生他的那一卵子和精子相互結(jié)合的瞬間，就具有了無(wú)數(shù)有關(guān)未來(lái)行為的確定傾向，而且預(yù)先決定了在他將要遇到的情境中將會(huì)發(fā)生的反應(yīng)�；魻栒J(rèn)為，個(gè)體的發(fā)展是種系發(fā)生的各主要階段的再現(xiàn)，兒童和青少年時(shí)期的心理發(fā)展復(fù)滴了人類進(jìn)化的過程。

    青年期相當(dāng)于人類發(fā)展的浪漫主義時(shí)代。另一位復(fù)演學(xué)說的代表斯特恩則認(rèn)為，青年期相當(dāng)于人類近代文化階段。格塞爾認(rèn)為，“生長(zhǎng)”和“發(fā)展”是同義語(yǔ)，青年心理的發(fā)展取決于成熟的作用，學(xué)習(xí)只能對(duì)成熟起一種輔助的作用。

    社會(huì)發(fā)生論強(qiáng)調(diào)社會(huì)生活條件在青年心理發(fā)展中的決定作用。認(rèn)為決定青年心理發(fā)展的是社會(huì)結(jié)構(gòu)、社會(huì)化恬動(dòng)方式和交往方式等。比如勒溫認(rèn)為，生活環(huán)境、交往范圍。群體性質(zhì)是轉(zhuǎn)變年齡中最重要的影響因素。青少年的行為特征首先是由他們地位的過渡性決定的。蘇聯(lián)心理學(xué)家，特別是社會(huì)文化歷史學(xué)派的心理學(xué)家強(qiáng)調(diào)，社會(huì)生活條件是青年心理發(fā)展的決定因素。

    相互作用論主張遺傳和環(huán)境的相互作用制約著青年心理的發(fā)展。比如，皮亞杰認(rèn)為心理的發(fā)展既不起源于先天的遺傳，也不起源于后天的經(jīng)驗(yàn)，而是起源于主體的動(dòng)作，主體通過動(dòng)作對(duì)客體的適應(yīng)，促成心理發(fā)展。

    埃里克森認(rèn)為，人的發(fā)展產(chǎn)生于三種既相互聯(lián)系、又各自獨(dú)立的過程。首先是自身的發(fā)育，由生物學(xué)來(lái)研究；其次是自我認(rèn)識(shí)，由心理學(xué)來(lái)研究；再次是社會(huì)發(fā)展，由社會(huì)學(xué)來(lái)研究，人的心理發(fā)展既同本身的生理發(fā)育有關(guān)，又同所處的社會(huì)發(fā)展有關(guān)，它是遺傳與環(huán)境共同作用的結(jié)果。

    中國(guó)心理學(xué)工作者在吸取國(guó)外各派觀點(diǎn)中的積極因素和分析他們研究成果的基礎(chǔ)上，力求在青年心理發(fā)展本身的矛盾中尋求發(fā)展的動(dòng)力 ，而把遺傳、環(huán)境、教育、活動(dòng)等因素看作青年心理發(fā)展的重要條件。在這些條件中，遺傳是生物前提，活動(dòng)是心理發(fā)生的基礎(chǔ)，而環(huán)境和教育則是決定性條件，教育在這里起主導(dǎo)作用。