顧名思義，心理劇是一種可以使患者的感情得以發(fā)泄從而達(dá)到治療效果的戲劇。通過扮演某一角色，患者可以體會(huì)角色的情感與思想，從而改變自己以前的行為習(xí)慣。在心理劇中，患者可以扮演自己家中的一位成員、一個(gè)老相識、一個(gè)陌生人或者治療專家。

　　劇情可以是一般的內(nèi)容（離婚、母子沖突、家庭糾紛等），也可以是與患者的實(shí)際情況相近似的內(nèi)容。在舞臺上，患者所扮演的角色，其思想感情與平日的自己不同，他可以體驗(yàn)角色內(nèi)心的酸甜苦辣，可以成為患者理想或幻覺的化身。專家可以在一旁指導(dǎo)，也可與患者一道表演。觀眾則為患者鼓掌助興。

　　心理劇可以用于心理失常的兒童、青少年、老人，也可以用于弱智者、精神病患者和罪犯。有的工廠為了達(dá)到訓(xùn)練、教育工人的目的也常采用這種方法。對精神病患者來講，第一個(gè)角色可以是他幻覺或錯(cuò)覺中的人物，日后逐漸地接近現(xiàn)實(shí)中的人物。

　　精神病理學(xué)家莫瑞努1921年首先在維也納他的精神治療中心采用心理劇療法。四年后他來到美國，開始傳播這一方法。他在1959年指出：心理劇的目標(biāo)是誘發(fā)患者的自發(fā)行為，以便直接觀察他的病情。

　　有些心理學(xué)家或社會(huì)工作者也常安排一些帶有強(qiáng)烈的感情色彩或含有人格問題的劇情，以揭示患者內(nèi)心世界的秘密。這種辦法特別適合于離婚者、吸毒者、輕生者及違法者。正由于心理劇可以揭示深藏在患者內(nèi)心的癥結(jié)，在知情的觀眾的協(xié)助下，患者可以發(fā)泄或者控制自己的情感。隨著劇情的發(fā)展，他們的情感行為最終可以得到抵制，并且去模仿一種正確的行為方式。

　　采用這種方法，要按照下列各點(diǎn)進(jìn)行。

　　第一，提供一事實(shí)上的設(shè)備，包括圓形舞臺、觀眾席和必要的道具。

　　第二，選擇好表演者，患者、工作人員、觀眾都可參加進(jìn)來。

　　第三，專家和觀眾都要事先明確通過心理劇需要解決的問題。

　　第四，專家要大體勾畫出劇情，鼓勵(lì)患者大膽表演，并及時(shí)引導(dǎo)劇情向目標(biāo)方向發(fā)展。還要邀請觀眾進(jìn)行評論，以加強(qiáng)取得的效果。

　　有人讓八位有嚴(yán)重情緒障礙的青少年一塊演即興心理劇，他們每周演三次，共用了九周。經(jīng)過觀察和測試，發(fā)現(xiàn)他們的自控能力和為社會(huì)悅納的能力都有了可喜的長進(jìn)。

　　有人特別害怕在眾人面前講話，把這些人聚集在一起，讓他們與健談的人一起表演心理劇，并設(shè)計(jì)一些特定的場面，隨時(shí)對他們不敢大聲說話、表情羞愧、動(dòng)輒向人道歉等行為進(jìn)行糾正，直到他們能理直氣壯地大膽表達(dá)自己的感情為止。

　　有的青少年與家人的關(guān)系處理不好，經(jīng)常有沖突，并對家庭成員持有偏見，根據(jù)這種情況，讓他們一家人一起表演心理劇，設(shè)計(jì)一些情節(jié)，讓青少年把自己的壞毛病表現(xiàn)出來，隨之給以指導(dǎo)，敵對情緒往往會(huì)通過表演緩和下來。

　　這種方法特別倚重于專家，他必須經(jīng)過專門訓(xùn)練，思路清晰，目光敏銳，并且具有很強(qiáng)的應(yīng)變能力。并不是隨便一個(gè)什么人都能引導(dǎo)劇情發(fā)展的。

　　特別值得注意的一點(diǎn)是，其他表演者或觀眾不能非難和攻擊患者，相反，應(yīng)當(dāng)熱情地幫助他按照要求把劇演完，從而把問題解決好。否則，效果適得其反。