愛奧瓦州大學(xué)心理學(xué)研究者金·約翰遜和他的同事們在研究中發(fā)現(xiàn)，當(dāng)老鼠缺乏氯化鈉（也就是鹽）的時候，他們就脫離了往日的活躍而變得羞怯，就像食用了含糖的物質(zhì)或者給他們大腦激發(fā)愉快情緒的知覺上加一道鎖。

　　鹽被認(rèn)為是自然物質(zhì)中提高情緒物質(zhì)的理論，也可以幫助解釋為什么我們想要過多地食用它，即使眾所周知它會促成高血壓，心臟病和其他健康問題。

　　在日常生活中，高含量的鹽來自從餡餅到肉醬中的每一樣?xùn)|西中，但在從前，這是不可能的。因?yàn)辂}的價格在約公元前2000年的時候是很高的。那個時候它剛剛被發(fā)現(xiàn)可用作食品防腐劑。羅馬士兵的工資就是鹽；“薪水”的單詞也來自于拉丁語的“鹽”。即使是在機(jī)械制冷發(fā)明后減少對鹽的需要的19世紀(jì)，對鹽的過量食用依然延續(xù)著，因?yàn)槿藗兿矚g它的味道并且它已經(jīng)變得很便宜。

　　像我們一樣的動物可以依靠味覺系統(tǒng)去發(fā)現(xiàn)鹽，而大腦會去記住哪些地方有鹽的資源——比如動物們在吃草的時候舔食鹽漬地。當(dāng)鹽被嘗到的時候，快樂機(jī)能就會在大腦中自然地活躍。

　　如今，科學(xué)家找到的證據(jù)表明，鹽已經(jīng)被濫用，并且成為使人上癮的物質(zhì)——就像藥物一樣。被認(rèn)為上癮的標(biāo)志是即使知道一種物質(zhì)對人有害，仍然使用它。許多人都被告知應(yīng)為健康考慮減少鈉的攝入，但是他們喜歡這種味道很難做到。

　　另一種被稱作強(qiáng)烈的成癮現(xiàn)象是當(dāng)藥物停止時，渴求的增長和放大。約翰遜和同事們進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)指出不論老鼠是在遭受藥物或鹽的缺乏下，大腦活動都有相似的變化。