現(xiàn)在，用動物治療心理病，在世界上已成為一門公認的科學。不少國家都進行了一系列試驗，這些試驗雄辯地證明了家里養(yǎng)有貓、狗這樣的動物對人的健康有著重要的意義。
　　■養(yǎng)貓養(yǎng)狗可以治療自閉癥
　　美國的精神科的臨床個案報告中，曾出現(xiàn)自閉性兒童，對特定動物(貓與狗)有親密關系的案例�；颊叩谋┝�傾向不會出現(xiàn)在和自己有互動關系的動物身上，并且患者主動擔任照顧動物的類母親的角色，負責喂食及清理排泄物。這樣的結(jié)果，讓醫(yī)學界大吃一驚。
　　在具體的醫(yī)療數(shù)據(jù)中，動物療法可讓人血壓降低，穩(wěn)定三酸甘油脂值，可減輕人的一些神經(jīng)性方面的癥狀，如較少頭痛，失眠等癥狀。心理層面，有同伴動物者，較少有寂寞感。在社會功能方面，有同伴動物者個性較開朗，較為人所接受，促使兒童人格正性的發(fā)展，如信賴關系、尊重生命、愛的付出與回饋，責任心的培養(yǎng)，都是成長過程中非語言的學習。讓兒童的同伴動物，取代現(xiàn)今貧乏的視聽媒體暴力的污染，將有助于兒童的人格發(fā)展。
　　在人的成長中，嬰兒期完全未社會化前的狀態(tài)，是近似動物原始的本質(zhì)。在人的社會化過程中的各項元素，嬰幼兒與動物的相似性更甚于成人。他們共同原始的本能與非語言的理解能力，使他們能互相理解溝通。因此，動物醫(yī)療成為精神科臨床的另類醫(yī)療。
　　■海豚可以治療腦癱
　　海豚能為人類提供康復治療，堪稱動物界的“神醫(yī)”。今年9月，5歲的腦癱患兒丁丁成了首位免費進入湖北省武漢市新世界水族公園接受海豚療法的特殊游客。
　　丁丁的媽媽帶他在多家醫(yī)院就診治療，均不見明顯療效。在得知深圳有4名腦癱兒童通過海豚療法取得了一定療效之后，經(jīng)過多方努力，武漢市水族公園的“海豚醫(yī)生”終于“接診”了這名患兒。
　　早在1978年，美國佛羅里達州的神經(jīng)病理學家大衛(wèi)·納澤森就創(chuàng)立了一套“海豚人性療法”。這一療法最初被應用在患唐氏綜合征的孩子身上，研究發(fā)現(xiàn)這些孩子在海豚的陪伴及刺激下，對于感官刺激的注意力增加。于是研究人員便將這套方法運用于各種對身邊環(huán)境刺激缺乏反應的患病兒童。納澤森教授認為，在對這些兒童患者的治療中，海豚比心理醫(yī)師們更有用。
　　■養(yǎng)馬可以調(diào)治焦慮癥
　　以色列騎術治療研究中心成立于1986年，是以色列眾多利用馬和狗等動物研究和治療各類疾病的唯一一家純專業(yè)研究中心。該中心的瑪潤·陶爾女士說，由于有些病人有心理和生理方面的障礙，如煩躁、對治病失去信心、過于內(nèi)向等，若使用常規(guī)治療方法，往往得不到病人的配合，因此也較難達到治療效果。而人與動物之間有著自然融洽的天性，較容易相處和溝通，沒有心理障礙。例如，騎馬不僅是一種體育運動，而且能夠?qū)Σ∪说挠嘘P部位起到按摩作用，對腦性麻痹及先天性肌肉萎縮的病患有非常好的康復效果。
　　■養(yǎng)魚可以治療緊張型強迫綜合征
　　在美國波士頓精神病監(jiān)獄，還有一個緊張型強迫綜合征患者，正好是他病情發(fā)作之前，監(jiān)獄工作人員在他的牢房里添置了一缸金魚。在短短的半個小時里，他就把房間里所有的東西都砸了個粉碎，被制服了以后，人們才發(fā)現(xiàn)這缸金魚被他藏在了一個很安全的地方，一點兒也沒有受到影響。于是丹尼斯向監(jiān)獄長申請在牢房內(nèi)飼養(yǎng)一些鸚鵡和金魚，起初監(jiān)獄長只批準了90天的試驗期，但現(xiàn)在這個監(jiān)獄已收養(yǎng)了164只種類不同的小動物。
　　科學家研究發(fā)現(xiàn)，人和伴侶動物之間充滿著獨特的深情和友善。正是在這種友愛中，人類因?qū)π�動物的關愛而使自己的身心得到健康。紐約州立大學的研究發(fā)現(xiàn)，伴侶動物可直接使人的感覺變好，使環(huán)境變得更安全。
　　■養(yǎng)鳥可以治療神經(jīng)官能癥
　　在美國波士頓精神病監(jiān)獄，治療師丹尼斯開展了一項極具創(chuàng)見的試驗，他將“動物療法”引進有著強烈暴力傾向的犯人之中。
　　“我是很偶然想到‘動物療法’的。一天，一只紅襟鳥很不小心地飛進了犯人們的活動區(qū)，我看見他們逮住了它，正準備趕過去阻止他們的獵殺行為。在我們的監(jiān)獄里，有一些是嗜血成性的精神分裂患者。但我卻看到他們在很友好地替它梳理羽毛，臉上露出很和善的表情，他們居然還聯(lián)合起來，給它找來小蟲喂食。這種和平的景象真是很少見。”
　　科學家在研究中發(fā)現(xiàn)，動物在人類社會中其實有一定程度的角色，人不知不覺都會受到周遭動物的影響。由此發(fā)展出來以動物為治療的方式，就是透過動物與人之間個人性的互動親密關系，造成對人身心的平撫作用，使心臟血管疾患得以紓解的一種醫(yī)療嘗試。