長期以來，社會上一直有運(yùn)動員“四肢發(fā)達(dá)、頭腦簡單”的說法。中科院心理所最近完成的一項研究成果徹底顛覆了這一觀點：多年的技能訓(xùn)練使運(yùn)動員的大腦更為復(fù)雜，其雙側(cè)丘腦和左側(cè)運(yùn)動前區(qū)的灰質(zhì)密度明顯高于普通人。

“灰質(zhì)密度即神經(jīng)元的密集程度，灰質(zhì)密度較高者，在神經(jīng)傳導(dǎo)、信息傳遞等方面就更具有優(yōu)勢。這好比高速公路，地基越扎實，路面狀況越好，車行速度越高。”中國科學(xué)院心理研究所魏高峽博士解釋說。她和羅勁等人首次采用核磁共振技術(shù)，對我國極具金牌優(yōu)勢的跳水運(yùn)動員進(jìn)行了大腦結(jié)構(gòu)的探索性研究。該研究選取了年齡在13歲—17歲之間、國家健將級別、平均訓(xùn)練年限達(dá)到10年以上的優(yōu)秀跳水運(yùn)動員12名(男女各6名)，與在年齡、體重、人數(shù)等人口學(xué)因素上相仿的中學(xué)生進(jìn)行對照研究。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，優(yōu)秀跳水運(yùn)動員的大腦結(jié)構(gòu)與普通人之間的確有所不同，他們在雙側(cè)丘腦和左側(cè)運(yùn)動前區(qū)的灰質(zhì)密度顯著高于普通人。

“我們的研究成果表明，運(yùn)動員非但不是許多人所認(rèn)為的‘頭腦簡單’，其與運(yùn)動有關(guān)的大腦組織和結(jié)構(gòu)更為復(fù)雜。”魏高峽博士說，運(yùn)動訓(xùn)練不僅僅改變了肌肉和動作，還改變了大腦結(jié)構(gòu)。

以往研究發(fā)現(xiàn)，運(yùn)動病癥(如亨廷頓癥和帕金森癥)患者丘腦灰質(zhì)密度會顯著降低。本研究結(jié)果不僅從另一方面證實了丘腦的灰質(zhì)密度與人類的運(yùn)動行為有某種程度的相關(guān)，也提示康復(fù)性訓(xùn)練可以顯著增加人腦的灰質(zhì)密度。魏高峽博士認(rèn)為，該項研究成果為臨床運(yùn)動病癥的治療途徑提供了新的證據(jù)和啟發(fā)，對于運(yùn)動病癥患者的康復(fù)具有現(xiàn)實意義。