英國華威大學(xué)的安德魯·奧斯瓦德教授與美國達(dá)特茅思學(xué)院的大衛(wèi)·布蘭奇弗勞爾教授，在對80個國家200萬人的抑郁感與幸福度進(jìn)行分析后發(fā)現(xiàn)，在全球大部分國家，人們的心理健康狀況是沿著一條U形曲線發(fā)展的，即童年和老年時期比較快樂，44歲左右時情緒最為低落。而美國人情況則特殊些——男性50歲左右最不開心，女性情緒低潮期出現(xiàn)在40歲左右。

奧斯瓦德表示，其研究結(jié)果與此前很多研究及應(yīng)用心理學(xué)課本不同——它們顯示，隨著年齡的增長，我們的情緒會保持一個相對穩(wěn)定的狀態(tài)。

調(diào)查顯示，一些外在的因素，包括不同國家和民族背景、社會經(jīng)濟(jì)地位、工作、婚姻和生育狀況，對情緒影響并不大。奧斯瓦德表示，“‘中年危機(jī)’發(fā)生在每個人身上，無論男女、婚否、貧富。當(dāng)然，這和各國社會競爭的普遍加劇也有一定關(guān)系。”

據(jù)專家推測，導(dǎo)致“中年危機(jī)”的主要原因是：此時，人們必須接受現(xiàn)實(shí)，承認(rèn)自己年輕時的一些理想可能永遠(yuǎn)不會實(shí)現(xiàn);同時，人們往往在中年開始意識到生命的短暫和脆弱。“但這和自身性格也有關(guān)系。樂觀的人更懂得知足常樂，并知道如何調(diào)整自己的情緒;悲觀的人則往往喜歡攀比，急于出人頭地，而且時常壓抑情緒。”研究者建議如果能交一些比自己稍微窮點(diǎn)的朋友，就很容易產(chǎn)生幸福感。

奧斯瓦德進(jìn)一步指出，到50來歲時，大多數(shù)人就能走出低谷了。更令人鼓舞的是，如果你到70歲時身體依然健康，那甚至?xí)��?0歲時一樣開心。此前，美國密歇根大學(xué)醫(yī)學(xué)院附屬醫(yī)療機(jī)構(gòu)也發(fā)現(xiàn)，隨著年齡增長，人們會更善于應(yīng)對各種波折，并隨年華老去逐漸改變對年齡的態(tài)度。因此，老年人往往比年輕人活得更開心。