節(jié)食減肥的過(guò)程中，最艱難的莫過(guò)于控制食欲。美國(guó)一項(xiàng)新研究顯示，節(jié)食會(huì)讓大腦對(duì)精神壓力更敏感，從而更加渴求高熱量的食物。

壓力會(huì)促使身體釋放出稱為皮質(zhì)醇的激素，增加血液的能量供應(yīng)，幫助人逃離險(xiǎn)境。美國(guó)神經(jīng)科學(xué)家特蕾西·貝爾提出，人處于節(jié)食狀態(tài)時(shí)，大腦會(huì)變得對(duì)日常生活中普通的壓力也非常敏感，體內(nèi)皮質(zhì)醇水平較高，從而對(duì)甜食等食物產(chǎn)生特別強(qiáng)烈的渴望。

為了檢驗(yàn)這一假設(shè)，貝爾等人用實(shí)驗(yàn)鼠模擬人類節(jié)食減肥的過(guò)程，將實(shí)驗(yàn)鼠每天的食物攝取量減少25%，持續(xù)3個(gè)星期，使它們的體重下降10%至15%。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，與對(duì)照組相比，節(jié)食的實(shí)驗(yàn)鼠對(duì)噪音等一般壓力因素更敏感，體內(nèi)皮質(zhì)醇維持高水平的時(shí)間更長(zhǎng)。

隨后，研究人員增加食物供應(yīng)，使節(jié)食的實(shí)驗(yàn)鼠恢復(fù)到原有體重，就像人類減肥之后體重又反彈一樣。隨后的壓力測(cè)試顯示，曾經(jīng)節(jié)食的實(shí)驗(yàn)鼠仍然對(duì)日常生活中的壓力更為敏感，更傾向于在面臨壓力時(shí)大吃高脂肪食物。

研究報(bào)告說(shuō)，雖然節(jié)食持續(xù)時(shí)間不長(zhǎng)，但仍對(duì)基因表達(dá)產(chǎn)生了長(zhǎng)期影響，使實(shí)驗(yàn)鼠體內(nèi)刺激皮質(zhì)醇釋放的蛋白質(zhì)水平顯著升高，對(duì)壓力高度敏感。這些實(shí)驗(yàn)鼠在面對(duì)高脂肪食物時(shí)，體內(nèi)刺激食欲的激素水平也更高。