日常食用的辣椒，其主要成分辣椒素不僅可以抑制脂肪合成和預(yù)防肥胖，還可改善血管功能及降低血壓。日前，國際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《細(xì)胞·代謝》雜志，發(fā)表了大坪醫(yī)院教授祝之明帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)研究發(fā)現(xiàn)的這一最新成果，引起學(xué)術(shù)界廣泛關(guān)注。

目前我國高血壓患者超過2億。調(diào)查顯示，我國西南地區(qū)居民偏愛吃辣(比如嗜好火鍋)，僅有10%-14%的人患高血壓，而東北地區(qū)則有20%以上的人患高血壓。

祝之明教授科研團(tuán)隊(duì)受此啟發(fā)，從2003年開始，瞄準(zhǔn)辣椒素及其體內(nèi)作用靶點(diǎn)進(jìn)行重點(diǎn)攻關(guān)，側(cè)重研究辣椒素對心血管代謝的影響及其機(jī)制。他們發(fā)現(xiàn)，長期的辣椒素干預(yù)，可作用于脂肪組織的辣椒素受體，能抑制脂肪合成和預(yù)防肥胖。

2007年，他們進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)，長期膳食辣椒素干預(yù)，能顯著促進(jìn)內(nèi)皮依賴的血管舒張，增加內(nèi)皮細(xì)胞鈣信號。他們又應(yīng)用遺傳性的高血壓大鼠進(jìn)行試驗(yàn)，結(jié)果表明長期膳食辣椒素干預(yù)，能顯著增加血漿一氧化氮代謝物濃度，從而導(dǎo)致血管舒張和血壓下降。

《細(xì)胞·代謝》雜志對此成果進(jìn)行了專題采訪報(bào)道，多家國際互聯(lián)網(wǎng)站轉(zhuǎn)載。美國耶魯大學(xué)Sessa教授還撰寫了述評《降壓新方法—請用辣椒!》

祝之明教授介紹：“我們雖然發(fā)現(xiàn)了辣椒素對降低血壓的有益作用，但每天需要吃多少辣椒或辣椒素才能降低血壓，還需進(jìn)一步研究。”