臨界高血壓通過干預(yù)，可以變成正常的血壓，并且可以免除終身服藥的苦果。但是，如果任其發(fā)展下去，則會發(fā)展成高血壓，對全身的靶器官有很大的損害。

高血壓的形成主要是因為周圍動脈阻力與心排血量間平衡失調(diào)的結(jié)果，它的首要體征是血壓增高。疾病初期全身細(xì)小動脈痙攣，但暫時還沒有明顯的病理變化。早期高血壓患者如能及時就診，在醫(yī)生指導(dǎo)下改變不良生活方式并堅持治療，可以使疾病得到有效的控制。如果此時不進行有效控制，持續(xù)幾年后可引起全身細(xì)小動脈硬化，變得僵硬且缺乏彈性，管腔變窄，輸送至組織的血流速度減慢，造成心、腦、腎等重要臟器損害而不能正常工作。這種損害先是表現(xiàn)為組織結(jié)構(gòu)異常，通過“努力多做工作”來補償功能方面的影響；以后可發(fā)展為無法代償而致臟器功能衰竭。

心臟:由于周圍動脈阻力增加，左心室把血液射出的負(fù)荷加重，迫使心臟以更大的壓力把血液送到*各器官，逐漸發(fā)生左心室肥厚、擴張，最終可導(dǎo)致心臟不堪重負(fù)而發(fā)生心力衰竭。據(jù)觀察，高血壓引起心力衰竭后50%患者可能在5年內(nèi)死亡。持續(xù)的高血壓還可促使中、大動脈內(nèi)膜的脂質(zhì)沉積，發(fā)生動脈粥樣硬化，因此高血壓病人常合并有冠心病。兩種疾病并存，使病情更為嚴(yán)重，治療更加困難。

腦:由于腦血管結(jié)構(gòu)比較薄弱，發(fā)生動脈硬化的腦小動脈極為脆弱，一旦血壓發(fā)生波動，尤其是收縮壓增高者，腦血管無法承受此沖擊，極易發(fā)生痙攣，形成破裂出血，出血常發(fā)生在內(nèi)囊或基底結(jié)處。腦動脈內(nèi)膜脂質(zhì)沉著，還可形成腦血栓。這兩種情況都屬腦卒中，俗稱中風(fēng)。腦卒中病人死亡率很高，未經(jīng)治療的高血壓病人33%死于腦卒中。如能渡過急性期，往往留下偏癱等后遺癥而致殘。

腎臟:腎細(xì)小動脈硬化導(dǎo)致功能減退時可有多尿、夜尿增多等癥狀；尿常規(guī)檢查有蛋白、紅細(xì)胞和管型；腎功能檢測可有濃縮功能減退、酚紅排泄量減低。這些改變隨病程進展逐漸明顯，以后腎功能不全發(fā)展至其終末期，即尿毒癥期。腎臟受累反過來更使高血壓不容易控制。病人的死亡率也很高，未經(jīng)治療的高血壓病人10%—15%死于腎功能衰竭。

眼底:高血壓病早期視網(wǎng)膜動脈發(fā)生痙攣，動脈變細(xì)，進而小動脈硬化，眼底動脈呈銀絲狀，并有交叉壓迫現(xiàn)象，這時視力減退很明顯。后期還可見出血及滲出物，甚至出現(xiàn)視神經(jīng)乳頭水腫。

高血壓還可直接累及大動脈，如累及主動脈形成夾層動脈瘤，病人可因動脈瘤破裂而迅速死亡；還可引起肢體動脈硬化或閉塞，導(dǎo)致相應(yīng)的功能障礙。

把高血壓比作一粒子彈，受它影響造成組織結(jié)構(gòu)和功能損害的重要臟器就好比被子彈擊中的靶子，因此稱其為靶器官損害。上面的事實告訴我們，高血壓的危害遠(yuǎn)不單單是血壓增高，治療的目標(biāo)也絕不限使血壓一時有所下降。患者必須在醫(yī)生的指導(dǎo)下長期堅持正規(guī)治療，保持血壓穩(wěn)定，控制靶器官損害，預(yù)防合并癥的發(fā)生。