甘桔湯由甘草和桔梗兩味藥組成，首見(jiàn)于《傷寒論》，原名桔梗湯，治療“少陰病二三日，咽痛者”。后被《溫病條辨》引用治療“溫病少陰咽痛者”。

 關(guān)于治療咽痛，歷代醫(yī)家對(duì)本方的認(rèn)識(shí)有所分歧。有醫(yī)家認(rèn)為甘桔湯是治療咽痛的通用方，如《醫(yī)學(xué)心悟》中說(shuō)：“凡咽痛，通用甘桔湯。在表者，加散藥；在里者，分別寒熱而加入溫涼之劑。”也有醫(yī)家認(rèn)為，咽痛多因火升痰阻，不宜于升提之甘桔湯，如《咽喉脈證通論·用藥禁忌》中說(shuō)：“古有甘桔湯乃清喉之要?jiǎng)�，今人�?jiàn)有患喉證者即用之而無(wú)疑，嗟乎，此猶抱薪救火，非能愈疾，而更增其痰矣。何以言之？夫喉證，乃火毒上升所致，須以降氣瀉火為要，甘草補(bǔ)中而不瀉火，即受其補(bǔ)，則火愈熾，病愈重矣，桔梗引諸藥上行，藥既上行，則病與火亦引之而上行，勢(shì)必喉間壅塞，于病更加重矣。”

 上述兩種觀點(diǎn)，表面上看水火不容，背道而馳，實(shí)際上都符合臨床，都是從臨床經(jīng)驗(yàn)得來(lái)。只是兩種觀點(diǎn)從兩個(gè)不同的角度切入，使我們對(duì)甘桔湯有一個(gè)更全面的認(rèn)識(shí)。

 關(guān)于甘草，無(wú)需爭(zhēng)論，炙甘草補(bǔ)中，生甘草瀉火，這是共識(shí)。問(wèn)題的焦點(diǎn)在于桔梗，桔梗上行，桔梗升提，臨床中確實(shí)可以引火上行，可以助火之炎上�！堆屎砻}證通論》中說(shuō)得是正確的，治療火熱炎上的病變?cè)谑褂媒酃�時(shí)必須明確這一點(diǎn)。但甘桔湯在臨床中往往是加味使用，合方使用，這和單用桔梗是有區(qū)別的。如果病勢(shì)趨上，治療需要逆病勢(shì)而行時(shí)，可以在方中加用降藥，使整個(gè)方劑偏于沉降，就可避免引火上行了。這樣就可以單取桔梗宣肺化痰、甘草清熱解毒之功，而普施于咽痛。

 筆者治療咽喉諸疾喜用甘桔湯，或加味，或合方，尚覺(jué)應(yīng)手。早期曾治療一患者咽痛，辨為風(fēng)痰火毒內(nèi)蘊(yùn)，用甘桔湯加疏風(fēng)清熱化痰之品。服2劑，患者二診時(shí)主訴，藥后咽痛加重，且有堵塞感。細(xì)辨，始悟及患者為陰虛之體，升提疏散太過(guò)，急撤減升提疏散之品，加大劑玄參，藥后漸安。從這一病例中明白了《咽喉脈癥通論》中說(shuō)這段話的苦心，也悟到了用好甘桔湯的訣竅在于立法組方時(shí)掌握“升降”二字。升與降的尺度把握得越好，療效越好。