急性胰腺炎是胰腺消化酶對胰腺自身消化引起的化學(xué)性炎癥，其病因與膽道疾病，酗酒、暴飲暴食等因素有關(guān)。此外，高脂血癥、高鈣血癥、感染、某些藥物等因素亦可誘發(fā)。臨床上以急性腹痛伴惡心嘔吐，發(fā)熱，血、尿淀粉酶升高為特征。重癥患者可很快出現(xiàn)多臟器損傷及功能衰竭的各種表現(xiàn)。本病好發(fā)于中青年人，發(fā)病率在我國各地普遍有所升高，但經(jīng)過近十余年來中西醫(yī)結(jié)合治療的探索，重癥死亡率已有大幅度降低。

　　中醫(yī)認(rèn)為，本病輕癥屬“胃脘痛、腹痛、脅痛、嘔吐”范疇，重癥屬“結(jié)胸、厥逆”范疇。本病與肝膽、脾胃、大腸等關(guān)系密切，起因于暴飲暴食、恣啖膏粱厚味、貪涼飲冷，或暴怒傷肝，情志不暢，或蚘蟲擾竄，皆可引致發(fā)病。若因飲食不節(jié)損及脾胃，脾胃運化失司，內(nèi)生濕濁，濕蘊生熱，濕熱又可與食積結(jié)滯于腸腑而形成腑實證;熱邪若與水飲相結(jié)則可形成結(jié)胸重證;濕熱之邪薰蒸于肝膽，肝膽疏泄失利，膽汁外溢而形成黃疸。若因情志不遂，暴怒傷肝，肝氣橫逆克伐脾土，可致中焦氣機升降失司，引起肝脾或肝胃氣滯;氣滯又可與濕熱互結(jié)，影響肝膽脾胃的升降;氣機不暢，久則血行不利，形成氣滯血瘀。若蚘蟲上擾，亦可阻滯胰管，使胰腺所泌之津汁排泄受阻引發(fā)本癥。若熱毒深重，熱瘀互結(jié)，蘊結(jié)不散，可致血敗肉腐，形成癰膿;嚴(yán)重者邪熱傷正耗津，正不勝邪，可由內(nèi)閉而致外脫，或內(nèi)陷致厥。

　　目前，西醫(yī)治療胰腺炎尚無特效辦法，治療原則是禁食、輸液、胃腸減壓、抗炎和抑制胰液及消化酶的分泌排泄，其基本出發(fā)點是抑制胰腺的分泌功能以使胰腺得到充分休息。但由于中醫(yī)認(rèn)為本病起因于諸多病邪，包括熱、濕、水、氣、瘀等壅阻于胰、肝、膽、胃、脾、腸等臟腑，諸邪互結(jié)，氣血運行不利，壅滯失通，引發(fā)出痛、嘔、脹、閉、發(fā)熱等癥，治療上則以通導(dǎo)為大法。

　　比較中、西醫(yī)的治療方法可以發(fā)現(xiàn)，西醫(yī)是消極地讓胰腺安靜，中醫(yī)則恰恰相反，使病理產(chǎn)物包括已被激活的胰酶等通過通泄得以驅(qū)逐。由于清除了已被激活的胰酶等有害的病理產(chǎn)物，有利于胰腺炎癥的緩解和減輕機體組織器官可能受到的損害，變消極的靜待為積極的恢復(fù)。中、輕癥胰腺炎治療的大量資料表明，在臨床表現(xiàn)消失時間、住院天數(shù)、治愈率等方面，中醫(yī)療效均明顯高于西醫(yī)。