《黃帝內經》未曾言及痰飲，僅有“飲”、“水飲”、“積飲”等名。“痰飲”病名始見于《金匱要略》。漢晉唐時期，“痰”字與“淡”、“澹”相通�！墩f文解字》曰：“澹，水搖也。”用以說明水液動蕩之貌。《脈經》與《千金翼方》中均作“淡飲”。至宋代楊仁齋《直指方》才將黏稠濃濁的水津稱為“痰”，清稀的水津謂之“飲”，故《金匱要略》所論“痰飲”即飲邪為病，且偏于寒飲。篇名是指廣義的痰飲而言，病機是因脾陽虛衰導致水飲停聚體內局部臟腑經絡而致病。而狹義痰飲是指其分類的四飲之一，為飲停心下、胃腸的病變。

　　1.溫陽化飲法脾腎陽虛，當分輕重。輕者以澤瀉湯健脾化飲、降逆止眩，重者以苓桂術甘湯溫陽蠲飲、健脾利水。下焦飲逆證，用五苓散化氣利水降逆。飲積胃脘者，當以小半夏湯溫胃散飲止嘔。飲邪較甚，眩悸者則用小半夏加茯苓湯導飲下行。腎陽虛，氣化不行者用腎氣丸溫腎蠲飲。

　　2.表里雙解法內飲外寒的支飲、溢飲，當以小青龍湯溫里化飲、止咳平喘。外寒內飲兼郁熱的溢飲，擬大青龍湯散寒化飲、清熱除煩。

　　3.疏導腸胃法狹義痰飲停聚成實者，用己椒藶黃丸前后分消、攻堅逐飲。支飲腹?jié)M者，以厚樸大黃湯疏導腸胃、蕩滌實邪。

　　4.瀉水逐飲法支飲不得息者，用葶藶大棗瀉肺湯瀉肺逐飲。狹義痰飲之留飲欲去者，以甘遂半夏湯急則治標，因勢利導。

　　5.扶正祛飲法支飲痞堅，虛實錯雜證，虛者以木防己湯補虛清熱，通陽利水;實者則用木防己去石膏加茯苓芒硝湯行水散結，消堅補虛。