提起董奉，人們就會聯(lián)想到杏林，想到杏林就會聯(lián)想到醫(yī)生，聯(lián)想到醫(yī)生的高尚醫(yī)德和精湛醫(yī)術(shù)，直到如今有些醫(yī)生在救死扶傷之后還會收到患者送來的“杏林春暖”錦旗。杏林一詞已經(jīng)成為醫(yī)家的專用名詞，人們常用“杏林春暖”、“譽滿杏林”、“虎守杏林”這類的話語來贊美像童奉那樣的蒼生大醫(yī)，也常用這類話語稱頌醫(yī)生醫(yī)術(shù)的高明和高尚的醫(yī)德。醫(yī)家也常以“杏林中人”自居。

事實上，董奉的事跡，我們現(xiàn)今所能知道的很簡單。

董奉(約公元169年～280年)，字君異，東吳侯官(今福建長樂)人。晉永嘉元年(公元307年)誥封為“太乙真人”，號“碧虛上監(jiān)”。宋宣和二年(1120年)誥封為升元真人。

據(jù)文獻記載，董奉少時在家鄉(xiāng)為吏，后在交州施醫(yī)濟世。據(jù)晉·葛洪《神仙傳》記載，綏南中郎將、交阯太守士燮，死已三日，經(jīng)其醫(yī)治，起死回生。名噪當世，被尊為醫(yī)仙，與華佗、張仲景并稱“建安三神醫(yī)”。

董奉離開交州后至匡廬。晉?慧遠法師《廬山記》有董奉草堂的記載。董奉為人治病，不收錢物，惟求植杏以報，數(shù)十年得杏林百里。“杏果成熟，以杏貨谷，旋以賑救貧乏，供給行旅不逮者。”(晉?葛洪《神仙傳》)董奉的善舉被后世人們所傳揚，也逐漸被當作神仙供奉，在道教的信仰中占有一席之地。

在福建長樂有座董奉山，山麓下有董奉草堂。整座草堂背倚層巒疊翠的青山，面臨阡陌縱橫的田野。草堂占地約40畝，當?shù)卣�府投資，建成杏林始祖展廳、草堂、南雅堂、照壁、百草園等，種植了近千株的杏樹。在江西九江據(jù)說是董奉原行醫(yī)處仍有杏林。但傳說中杏林所在之處多不確切。廬山腳下還建有董奉祠。安徽鳳陽縣(古濠州鐘離縣)有杏山，據(jù)說也與董奉有關(guān)�！稄]山志》上有一段話說得好：“董奉……夫神仙之說，本屬渺茫。其時代、年齡、居址似不必拘泥求之，加以考證……但察其事跡有利于人群，則存之可耳。”

中國歷史上有無數(shù)醫(yī)家，其中有卓越技術(shù)和高尚醫(yī)德的也不在少數(shù)。董奉譽滿天下的原因，與其他著名醫(yī)家有共性，如醫(yī)德高尚、技藝超群、惠及百姓廣等，還有一個不可忽視的重要原因就是，董奉的經(jīng)歷經(jīng)過傳說形成了一個優(yōu)美詩意的畫面，讓文人產(chǎn)生了美好的遐想，“杏林”使人聯(lián)想的是杏花璀璨，“虎溪”使人聯(lián)想的是泉水淙淙，這些都成為吟詩作對時常用的典故。我們可以從古代詩詞中信手拈來這樣的詞句：