宋代著名醫(yī)家陳自明（1190——1270年）不僅擅長婦科，著有《婦人大全良方》一書，而且又精通外科，他所著的《外科精要》（1263年）是祖國醫(yī)學(xué)史上最早以外科命名的外科專著。

《外科精要》全書3卷，陳自明主要以醫(yī)家李迅、伍起予及曾孚先等人的有關(guān)外科學(xué)著作為基礎(chǔ)，進(jìn)一步整理而成。全書共60篇，重點(diǎn)敘述癰疽發(fā)背的診斷、鑒別及灸法、用藥等，內(nèi)容簡要，切合實(shí)用。

該書開創(chuàng)了外科疾病辯證施治之先河。認(rèn)為外科用藥當(dāng)根據(jù)經(jīng)絡(luò)虛實(shí)情況，不可拘泥熱毒內(nèi)攻之說而專用寒涼攻伐之劑。如強(qiáng)調(diào)區(qū)分“是癰是疽、是虛是實(shí)、是冷是熱......對(duì)癥用藥”。要求對(duì)外科疾病的辯證論治從整體觀念出發(fā)，主張內(nèi)治、外治相結(jié)合，因此書中不僅內(nèi)服方劑的數(shù)量增加，而且在外科醫(yī)療技術(shù)上也有很大的進(jìn)步。對(duì)后世外科學(xué)的發(fā)展產(chǎn)生了一定的影響。

《外科精要》是一部很有價(jià)值的外科專書。該書刊出后不少醫(yī)家如朱丹溪、熊宗立等人都給以校注或補(bǔ)遺。明時(shí)著名醫(yī)家薜已曾對(duì)此書予以增損補(bǔ)注，并附若干驗(yàn)案，收入《薛氏醫(yī)案》中，此外近代又有人將本書改題為《外科寶鑒》刊出。