合理性這一概念總是會(huì)被人曲解，而當(dāng)描述這一概念所使用的術(shù)語太過寬泛，又或者是模棱兩可以至于它可以代表任何意義時(shí)，這個(gè)詞語就失去了它的重要性，而這種混亂，造成的后果是對(duì)合理性這一概念的歪曲。

很多年來，合理性（rationality）這一話題一直為人們所熱議。有關(guān)這一話題的文獻(xiàn)——不管是大眾的還是學(xué)術(shù)的——已是汗牛充棟，它們闡述了訓(xùn)練合理性思維（Rationalthinking）的各種技巧。如今，每一個(gè)人似乎各自都有對(duì)合理性的理解。然而，這一概念總是會(huì)被人曲解，而當(dāng)描述這一概念所使用的術(shù)語太過寬泛，又或者是模棱兩可以至于它可以代表任何意義時(shí)，這個(gè)詞語就失去了它的重要性，而這種混亂，造成的后果是對(duì)合理性這一概念的歪曲。

在最近的一次采訪當(dāng)中，我向認(rèn)知科學(xué)家基思•斯坦諾維西（KeithStanovich）詢問：

對(duì)合理性的歪曲最常見的形式是哪兩種？我明白這種歪曲俯拾即是，但如果我們將探討限定于其中兩種的話會(huì)是什么。同時(shí)，我們應(yīng)該如何對(duì)抗這些錯(cuò)誤的觀點(diǎn)。

以下是斯坦諾維西博士的回答：

在所有的著作當(dāng)中，我有許多關(guān)于這些歪曲的闡述，但最具體的是在《現(xiàn)代世界之決策與合理性》（牛津大學(xué)出版社）這部著作的開頭部分。在那里，我論述了兩種對(duì)合理性思維的誤解。

1、合理性思維與邏輯思維（logicthinking）相較并無特別取長之處。

2、情緒本質(zhì)上是不合理的。

這是問題的關(guān)鍵——將這兩個(gè)問題交纏在一起。在我的著作當(dāng)中，我認(rèn)為合理性是人類最重要的價(jià)值之一。思考與行為都遵循合理的原則，這對(duì)于一個(gè)人的幸福與康樂至為重要。我在這本書中賦予這個(gè)概念以極高的地位，這或許與其他人所作的描述相左。這些描述要么認(rèn)為合理性思維沒有意義，即這并不比解決教科書上的邏輯問題需要更多的能力，或者是認(rèn)為這與人類的滿足感對(duì)立，諸如是對(duì)愉快的情感生活的一種損害。這些關(guān)于合理性的觀點(diǎn)，其根源來自于人們有限的以及錯(cuò)誤的對(duì)合理性思維的看法，同時(shí)與現(xiàn)代認(rèn)知科學(xué)對(duì)合理性的研究不相符合。

字典對(duì)合理性的定義（“合乎理性的狀態(tài)或性質(zhì)”）相當(dāng)蹩腳和不具體，而一些批評(píng)家為了貶低這一概念的重要性，于是對(duì)其大肆曲解，其中包括窄化定義的范圍，將其等同于簡單的邏輯推理能力，如同哲學(xué)導(dǎo)論（psychology101）中論述的三段論邏輯推理。相反，現(xiàn)代認(rèn)知科學(xué)中的合理性意義（相比較而言）則更加堅(jiān)實(shí)與重要。

認(rèn)知科學(xué)家認(rèn)可兩種類型的合理性：工具合理性（instrumental）與認(rèn)識(shí)合理性（epistemic）。工具合理性有一個(gè)最簡單的定義：基于可用的（物質(zhì)與精神的）資源，采取最優(yōu)的行為方式以滿足自己最大的需求，這一定義強(qiáng)調(diào)最多的是它建立在實(shí)用世界的基礎(chǔ)之上。同時(shí)，另一種認(rèn)知科學(xué)家所研究的合理性被稱為認(rèn)識(shí)合理性，這種合理性關(guān)注的是我們的信念如何映現(xiàn)于實(shí)在的世界結(jié)構(gòu)。這兩種合理性相互聯(lián)系，為了采取行動(dòng)以實(shí)現(xiàn)目標(biāo)，我們需要將這些行動(dòng)建立在信念的基礎(chǔ)之上，而同時(shí)這些信念要恰好符合現(xiàn)實(shí)世界的要求。

盡管很多人覺得（不管這是被誤導(dǎo)與否）自己沒有解決教科書上邏輯問題的能力也無妨——這也正是合理性的歪曲概念能夠削弱其地位的原因所在——但是，人人都愿意接受認(rèn)識(shí)合理性和工具合理性，如果這兩個(gè)概念被合理定義的話。事實(shí)上，所有人都希望他們的信念多少是與現(xiàn)實(shí)相符的，同時(shí)也希望他們的行為能夠最大程度地促進(jìn)目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)。心理學(xué)家肯•曼克特洛（KenManktelow）強(qiáng)調(diào)了這兩種合理性的實(shí)踐性（practicality），說明它們關(guān)乎兩個(gè)關(guān)鍵的問題：什么是對(duì)的以及做什么。認(rèn)識(shí)合理性關(guān)乎的是什么是對(duì)的，而工具合理性關(guān)乎的是做什么。我們的信念如果要合理的話，它們就必須符合現(xiàn)實(shí)世界的運(yùn)行方式，即它們必須是真實(shí)的。我們的行為如果要合理的話，它們就必須是達(dá)成目標(biāo)的最佳手段，即它們必須是最佳的行為。