半夏為天南星科植物半夏的塊莖。夏秋間收挖，洗凈，除去外皮及須根，曬干，為生半夏，有毒。一般用生姜、白礬等炮制后使用，稱為制半夏�，F(xiàn)各版《中藥學(xué)》教材中均記載：半夏，辛、溫，有毒，入脾、胃經(jīng)。功效燥濕化痰�！斗絼�學(xué)》教材中亦延續(xù)此論。半夏治痰，自古認(rèn)可。驗(yàn)之臨床，其確實(shí)是一味治痰良藥。然其治痰之機(jī)理卻被今人誤解，其“燥濕化痰”之功效，有待商榷。

 以半夏為君的治痰方劑中，具代表性的當(dāng)屬二陳湯。二陳湯為治療濕痰之主方。今之方解多為：半夏為君，取其辛溫性燥，善能燥濕化痰……該方源自《太平惠民和劑局方》，其中半夏的炮制方法為“湯洗七次”，即用剛燒開的熱水燙洗七次，以達(dá)到減低半夏毒性的作用。而今之半夏多為礬制之品，其燥澀之性多來源于白礬，而非半夏本身。半夏本辛溫而不燥，而礬制半夏卻在增加了半夏燥澀之性的同時(shí)，降低了其本身的“辛”味。

 二陳湯用半夏為君，其本意是用半夏之“辛、溫”，行水去濕，而奏消痰之功�！秲�(nèi)經(jīng)》云：“辛以潤之。”古代醫(yī)家成無己言：“半夏行水氣而潤腎燥。”《古今名醫(yī)方論·二陳湯》曾明確指出：“行水則土自燥，非半夏之性燥也。”《世醫(yī)補(bǔ)齋醫(yī)書》云：“痰之本，水也，茯苓可以行水。”故二陳湯中半夏與茯苓相須為用，行水消痰，以治痰之本也。

 閱古人醫(yī)書，在沒有發(fā)明礬制半夏之前，言半夏能燥濕化痰者甚少，而多以“消痰”為說。如《名醫(yī)別錄》：“消心腹胸隔痰熱滿結(jié)。”《藥性論》：“消痰，下肺氣，開胃健脾，止嘔吐，去胸中痰滿。”如此等等。后人謂半夏“燥濕化痰”，乃被其炮制品中白礬的燥澀之性所迷也。

 中醫(yī)藥學(xué)理論是不斷發(fā)展的理論，根據(jù)《內(nèi)經(jīng)》“辛以潤之”的理論，因半夏味辛，能下行水氣，一可上消胸隔之痰，二可下潤腎燥，故半夏亦應(yīng)歸腎經(jīng)，其功效應(yīng)為行水消痰。其意義有二:半夏功能行水消痰，為其能治痰之本找到理論根據(jù)；半夏歸腎經(jīng)，而潤腎燥，從而為半夏用于腎經(jīng)病證的治療找到理論依據(jù)。