煎煮前應(yīng)將藥物預(yù)先浸泡濕潤。因?yàn)橹参镄灾兴幋蠖鄶?shù)是干品，有一定的體積、厚度。在煎煮前必須用冷水在室溫下浸泡，其目的為使中藥濕潤變軟，細(xì)胞膨脹，使有效成分首先溶解在藥材組織中，產(chǎn)生滲透壓，有效成分便滲透擴(kuò)散到藥材組織細(xì)胞外部的水中。同時(shí)可在加熱煎煮時(shí)避免藥材組織所含的蛋白質(zhì)凝固，淀粉糊化使有效成分不易滲出。白頭翁湯對(duì)金黃色葡萄球菌的抑菌實(shí)驗(yàn)證明，在浸泡20～30分鐘后第一次煎液的抑菌直徑為17毫米，第二次煎液為15毫米，而未浸泡的第一次煎液抑菌直徑為15毫米，第二次煎液為14毫米，即未浸泡的第一次煎液只能達(dá)到浸泡后的第二次煎效力。所以在煎煮前應(yīng)將藥材進(jìn)行冷水浸泡。

浸泡時(shí)間要根據(jù)藥材性質(zhì)而定，一般對(duì)藥、葉、莖等類藥材為主的復(fù)方藥劑可浸泡20～30分鐘，以根、根莖、種子、果實(shí)等類為主的藥材，可浸泡60分鐘。但浸泡時(shí)間不宜過久，以免引起藥物酶解和霉敗。

煎藥的加水量是一個(gè)很重要的問題，加水量的多少，直接影響湯劑的質(zhì)量。藥多水少，會(huì)造成“煮不透，煎不盡”。有效成分浸出不完全，稍一蒸發(fā)藥汁即干涸，藥物有效成分可因局部高熱而被破壞；藥少水多，雖能增加有效成分的溶出量，但湯藥液量過大，不宜病人服用。

中藥材質(zhì)地不同，其吸水量有顯著差別，一般為藥物重量的5～10倍，個(gè)別的如胖大海可達(dá)20倍，因此，煎藥用水量，要根據(jù)藥物的用量及質(zhì)地而定。重量相同的藥物，質(zhì)地輕松其容積必大，吸水量多。質(zhì)地堅(jiān)實(shí)，其容積必小，吸水量亦少。煎煮花、葉、全草及其質(zhì)地輕松的藥物，其用水量大于一般用水量。煎煮礦物、貝殼及其它質(zhì)地堅(jiān)實(shí)的藥物，其用水量應(yīng)小于一般用水量。

傳統(tǒng)經(jīng)驗(yàn)，將飲片置煎鍋內(nèi)，加水至超過藥物表面3～5厘米為度，第二次煎可超過藥渣表面1～2厘米。這是一種行之方便，亦易掌握的加水方法。按每克中藥加水約10毫升計(jì)算，然后將計(jì)算的總水量的70%加到第一煎中，余下的30%留作第二煎用。根據(jù)煎藥時(shí)間長(zhǎng)短，水分蒸發(fā)量之多寡，中藥吸水性能之大小，以及所需藥液收得量等，來具體掌握用水量。所以，應(yīng)根據(jù)煎藥時(shí)間長(zhǎng)短，水分蒸發(fā)之多少，藥料吸水性能的大小及藥液得量等幾個(gè)因素來確定加水量。